Щитовидная железа — небольшой орган на передней поверхности шеи, который регулирует обмен веществ, работу сердца, нервной системы и общее самочувствие человека. Заболевания щитовидной железы встречаются очень часто, и у значительной части взрослых (примерно у 15% всего населения планеты) при обследовании выявляются узловые образования. Важно понимать, что подавляющее большинство узлов являются доброкачественными, однако небольшая их часть может иметь злокачественный характер.

Рак щитовидной железы относится к онкологическим заболеваниям с наиболее благоприятным прогнозом при своевременном выявлении. Именно поэтому основная задача врача и пациента — не пропустить изменения, требующие дополнительного обследования.

Что такое рак щитовидной железы

Рак щитовидной железы — это злокачественная опухоль, развивающаяся из клеток ткани железы. Существует несколько разновидностей заболевания. Наиболее распространённые формы (папиллярный и фолликулярный рак) характеризуются медленным ростом и высокой эффективностью лечения при ранней диагностике.

Во многих случаях заболевание развивается постепенно и длительное время не влияет на гормональную функцию железы, поэтому человек может чувствовать себя совершенно здоровым в течении многих лет.

Факторы риска

Точная причина возникновения опухоли известна не всегда, однако выделяют факторы, которые повышают вероятность её развития:

• перенесённое в прошлом облучение области головы и шеи;
• наличие родственников с раком щитовидной железы;
• узловые образования щитовидной железы;
• наследственные эндокринные синдромы;
• женский пол (женщины болеют чаще мужчин).
• Канцерогенные факторы: курение, алкоголь.

Наличие факторов риска не означает обязательное развитие заболевания, но требует более внимательного внимания к человеку с выявленным узловым образованием щитовидной железы.

Какие симптомы могут насторожить

На ранних стадиях рак щитовидной железы чаще всего не вызывает выраженных жалоб и нередко обнаруживается случайно во время ультразвукового исследования. По мере роста образования могут появляться следующие признаки:

• появление узла или припухлости на передней поверхности шеи;
• ощущение дискомфорта или давления при глотании;
• осиплость голоса без признаков простуды;
• чувство «комка» в горле;
• увеличение лимфатических узлов на шее.

Важно помнить: сам по себе узел в щитовидной железе — это не диагноз. Однако любое новое образование требует комплексной  оценки специалистом.

Как проводится диагностика

Современная диагностика позволяет достаточно точно определить характер узлового образования. Обследование обычно проходит поэтапно.

Первым и основным методом является ультразвуковое исследование (УЗИ), которое помогает оценить размеры, структуру и признаки возможной злокачественности узла.

Также проводится анализ крови на тиреотропный гормон (ТТГ) для оценки функции щитовидной железы. Важно понимать, что нормальные гормоны не исключают наличие опухоли, поскольку большинство онкологических процессов не влияет на гормональный фон.

Ключевым методом диагностики является тонкоигольная аспирационная биопсия — безопасная процедура, позволяющая получить клетки узла для микроскопического исследования и определить его природу. Данная процедура проводится только по конкретным  показаниям и определенным признакам которые могут указывать на наличие злокачественного новообразования, рутинно использовать данный метод для оценки любого имеющегося узлового образования – не рекомендуется.

Нужно ли проходить обследование заранее

Массовый скрининг рака щитовидной железы для всех людей не проводится. Однако обследование рекомендуется в следующих ситуациях:

• при появлении образования или асимметрии в области шеи;
• при случайном выявлении узла во время УЗИ;
• по рекомендации врача во время профилактического осмотра.

Регулярные медицинские осмотры позволяют выявить изменения на ранней стадии, когда лечение наиболее эффективно.

Лечение и прогноз

Основным методом лечения рака щитовидной железы является хирургическое удаление опухоли. Объём операции определяется индивидуально и зависит от типа и распространённости процесса. В ряде случаев после операции применяется терапия радиоактивным йодом, направленная на уничтожение оставшихся клеток ткани щитовидной железы.

После лечения пациенту назначается гормональная терапия препаратами тироксина, которая одновременно компенсирует функцию железы и снижает риск рецидива заболевания.

Важно подчеркнуть, что в подавляющем большинстве случаев рак щитовидной железы успешно лечится, а пациенты после терапии сохраняют привычный образ жизни, работоспособность и хорошее качество жизни.

Когда необходимо обратиться к врачу

Консультация эндокринолога необходима, если:

• вы заметили узел или припухлость на шее;
• появилась стойкая осиплость голоса;
• ранее известный узел начал быстро увеличиваться;
• увеличились лимфатические узлы без признаков инфекции.

Своевременное обращение к специалисту позволяет исключить опасные заболевания или начать лечение на раннем этапе.

Главное, что важно помнить

Узловые образования щитовидной железы встречаются часто и лишь в небольшом проценте случаев оказываются злокачественными. Современные методы диагностики позволяют надёжно оценить риск и выбрать правильную тактику наблюдения или лечения. Не стоит бояться обследования — именно оно помогает сохранить здоровье и уверенность в будущем.

Регулярные профилактические осмотры и внимательное отношение к своему самочувствию остаются лучшей мерой раннего выявления заболеваний.